2011年2月發表
怎麼看，都令人對中華經濟研究院董事長，中研院士朱敬一入閣作政務委員的新聞感到奇異。人事案傳出多時，至今未宣佈落定，內閣改組也因此擺盪在「有感」與「微感」之間。這種發展卻讓人感到這項人事似有「卡感」，卡卡的感覺。朱敬一是清朝大詩人與大思想家龔自珍的後人，自承遺傳些人文基因，所以能寫，但得到更多先人的行為任性與思想狂放的韻味。或許因此其行事為文犀利到位。一般認知，知識分子的特質是有距離感與判斷力，理性批判；政治人物則是熱情外放與多接近人事，兩者截然不同。朱敬一曾是中研院副院長，國策顧問，總統府顧問，背景歷來僅見，有人說，朱敬一太大咖了，人事佈局大不易，朱亦有所考量。此番似出現「朱氏困境」(Chu’s Dilemma)。
有朱的友人表示，他到政界是“言論界難以承受的重大損失”。也有人表示，他的入閣是“政界不可多得的可觀能量。”立論拉鋸增添不確定性，卻都認為他是位重量級人物，無論放在那邊。
朱敬一的學術表現，確實有本領。不喜歡別人說他很年輕或是第一個得什麼大獎的人，說那是雞毛蒜皮的事，有些難免的自負。事實上，他就是有不少開創性的成就，
四十三歲當選中研院士，四十五歲任中研院副院長，四十八歲得到總統科學獎，其他獎還不用說。未滿五十歲就拿到台灣最重要的兩項學術榮譽，並輔弼前中研院長李遠哲領導最高學術機構，這是難以企求的。四十二歲時，以一份「人口與經濟發展」報告後出版的一本專書，為人口經濟理論提出系統性的嶄新見解，被當時美國人口學會主席，加州柏克萊大學人口系主任，美國國家科學院士 Ronald Lee說，相對於五十歲以上全世界之人口經濟學者，對朱敬一的評價是，“first in all of Asia, top five world-wide, dominates all the Europeans working in this area, and most of those in the U.S.”。可這篇報告從此奠定朱敬一的學術地位。
耀眼的學術歷程引領朱進入一個新的挑戰環境，作研究員時，也沒有什麼性格特色被人談及，直到被提拔為中研院副院長，由於必須協調規畫，甚至作決策，此刻即看出風格。當時朱敬一的重要任務是整合改造院內的人文組各所及修改組織法，都是浩大工程。最後新組織法在立法院通過，但整合人文各所卻出現波折。
根據中研院一份資料指出，朱敬一與另一位副院長，生命科學專業的陳長謙院士有所爭辯，“陳長謙是從小在美國生長的華裔學者，忠於所事，習慣以英語溝通事情，頗以處理中文公文為苦；朱敬一則性格峻急，勇於任事，遇事承擔。不幸兩人失和，再加以整合各組各所的工作遇到一些挫折，所以雙雙求去。”這是首次聽聞朱敬一因為工作不順而產生不如歸去的感慨。
不論上述內容是中研院引據外界報導，還是中研院自己的意見，其實都對朱敬一並不公平。據他的一位同事朋友表示，整併大方向已定，不能回頭，其他都是枝微末節，可以溝通，研究人員最在乎的是尊重問題。他說，可以感受出朱相當介意此事，對一使命感強烈的學者來說，真是不堪。
朱敬一態度堅定，且是行動派，那怕得罪人也不容易改變立場。在行政系統，他必須提醒自己注意這種風格。但在學術領域，似乎就沒有模稜空間了。院士選舉時，有一名院士候選人當選聲勢不錯，已是第二次被提名，結果朱敬一兩次都對候選人的學術成就提出看法，候選人大致因此就失去機會了。一位學者事後表示，朱敬一還真堅持。選院士是這樣的，推薦好話不嫌多，一句質疑就當場出局。通常學者提出專業觀點，持平論學術，會比諾諾之士得到更多尊敬。
對於台灣科技發展，朱敬一多次讚揚前行政院長遜運璿與政務委員李國鼎等人，今日的半導體等產業榮景，即為當年孫李等人的高瞻遠矚所促成，台灣需要這樣的典範，認為台灣必須要複製「李國鼎經驗」。然而，強人時代已過，當年李國鼎「一言九鼎」的氛圍不再，何況李國鼎曾任經濟部長，財政部長，產官學界子弟兵眾多，後專任政務委員，在科技顧問組領導發展科技產業，誰能跟他比。台灣，不會再有「李國鼎」，但這個內閣可善用朱敬一，努力超越「李國鼎經驗」。
觀察朱敬一，學術頂尖，見解獨特，關心社會，多次親上街頭支持教改，指導高中學生，用實際行動傳達想法。他善用經濟理論來解析(approach)各種當前問題，而其所言並非高調，此或與其亦有寫社論了解現狀有關。從其為文可大致理解其對個人的期許與當局的期待，包括教育理念，六大新興產業，租稅政策，兩岸發展，政治議題等，有多元性的關照。
不過，人文社會議題一向複雜，只要與人有關的都可視為人文社會議題，且包含多層次，多角度，若探討切入點有差異，可以導引出南轅北轍的結論。有如一些生化研究，可以從生物角度亦可以從化學角度來探究，會得到不同的結論，但卻可用數據來佐證，減少爭議。而人文社會議題有時還真的「沒有是非」，莫衷一是，因為難以評斷。
當學者，朱敬一可放言發表看法，以後意見端上政治檯面時，就要立即接受檢驗。社會學大師韋伯曾說「 從政的美德與學者的美德是不相容的。」同樣一個人，職位不同，會有兩種美德評量指標，從學者的保持距離到政治人物的完全接近，必須扮演不同角色。這句話或可先為「朱氏困境」解套，再以專業論政，與過往被他猛力針砭的人與事交談周旋，實踐立論。