兩年一度，第二十九屆的中研院士選舉將於七月五日投票，候選人皆是傑出研究工作者，當選者當然高興，多人落選又不可避免，為了爭取學術桂冠，同樣要面對激烈拼比。此刻來看看十八年前的一段往事，亦是中研院院士選舉的歷史紀錄之一。
本文為之前發表，刊登在其他刊物上，現增添了若干細節，有較完整的內容。
台大農化系畢業生，目前任教於阿拉巴馬大學醫學院的周芷博士，五月一日獲選美國國家科學院院士。這是美國最高的學術榮譽。
周芷雖在國外多年，這次卻是以台灣學者的身分(非美國籍院士)，成為美國國家科學院士。
過去，周芷曾與諾貝爾獎擦身而過，她亦曾在國內的中研院士選舉中落選，此次能成為美國科學院士，證明其學術成就出色。
周芷於1965 年自台大畢業後，赴美國加州理工學院生物系攻讀博士，就學大師Norman
Davidson 門下。 1975 年轉赴紐約冷泉港實驗室，與夫婿Dr. Thomas Broker 共同主持電子顯微鏡組，利用Davidson實驗室發展出來的一個新技術來測定病毒RNA的長度，與這些RNA 在基因上的確實位置，也就是這個技術發現了不連續基因，而當時所研究的病毒是第二型腺病毒，此病毒除了造成人類呼吸道感染，甚至會使正常細胞轉化成癌細胞。周芷後來也轉而研究人類腫瘤病毒，得到一些突破。
根據周芷過去接受研宄院和其他相關訪談，講到自己的研究和未能被諾貝爾獎委員會肯定時曾指出，發現不連續基因，找到了一些密碼，每三個一組，它決定蛋白質上的一個特定胺基酸，以往的科學家都認為這些密碼在基因中是連續的。一直到1977年她和羅伯茲及夏普等同時發現，製造蛋白質的這些遺傳密碼，在動物細胞的DNA 上其實並非連續。這個發現整個改變了大家對基因的認識，也為分子遺傳學--基因的研究開啟了一個新紀元。羅伯茲與夏普並因此項發現同獲1993年諾貝爾醫學獎，但周芷卻未在得獎名單中。
諾貝爾獎名單公佈後，出現一些不同聲音，一種說法是，因為羅伯茲是於 1977 年發表在Cell科學期刊上的一篇重要論文才得獎。而周芷，為該篇論文為首位作者，同在冷泉港實驗室研究的羅伯茲列名第4 ，排在末位，學術界都知道論文排名先後的貢獻度意義。周與羅並無從屬關係，這篇論文起因為羅伯茲向周芷提出合作建議，共同測試他所提出有關VA RNA做為引子合成 Ad mRNA 的假設，這個假設被周芷證明是錯誤的。
諾貝爾獎名單公佈後，出現一些不同聲音，一種說法是，因為羅伯茲是於 1977 年發表在Cell科學期刊上的一篇重要論文才得獎。而周芷，為該篇論文為首位作者，同在冷泉港實驗室研究的羅伯茲列名第4 ，排在末位，學術界都知道論文排名先後的貢獻度意義。周與羅並無從屬關係，這篇論文起因為羅伯茲向周芷提出合作建議，共同測試他所提出有關VA RNA做為引子合成 Ad mRNA 的假設，這個假設被周芷證明是錯誤的。
所以，周芷與羅伯茲再次設計另一項實驗，由羅伯茲提供單股病毒 DNA，周芷提供完整的DNA，另一個合作者Lewis 實驗室提供周芷利 用「R －圈環」技術定性出來的腺病毒信使 RNA。所有實驗皆由周芷執行和觀察，並分析結果，最後提出了關於不連續基因的實驗成果，由此可知周芷的角色和關鍵性。
亦有人認為，赫赫有名，1962 年諾貝爾醫學獎得主，發現DNA結構的大師詹姆士．華生博士，當時為冷泉港實驗室主持人，在冷泉港實驗室內未能公正持平處理該年提名諾貝爾醫學獎的過程，致周芷成為諾貝爾獎遺珠，有人還因此向華生抗議。叧有為周芷抱不平者，曾去信向諾貝爾獎委員會說明周芷的貢獻，無論種種疑問的真相如何，皆難以改變結果。
另一方面，周芷於諾貝爾獎失利的第二年，1994年，獲提名選舉中央研究院第二十屆生命科學組院士，猶記當時曾訪問幾位生命科學組的院士，對周芷並沒有很高的評價。
院士選舉結果，十六位生命組院士候選人，第一次投票結果(大致就決定當選與否了)的前八高票為，李文華(37票)，廖述宗(36票)，李遠川(35票)，伍焜玉(35票)，黃以靜(30票)，鄭永齊(27票)，周昌弘(24票) 和王光燦(24票)，後來就是這八人當選院士，周芷僅得到6票，倒數第二。票數說明院士們對周芷的評價(通常是多方的)。當然，院士們應注意到了在前一年有關周芷與諾貝爾獎失之交臂事件，或許也反映出他們對該爭議事件的看法。
周芷並不是當年落榜學者中唯一的知名人士，錢永健，沒錯，2008年諾貝爾化學獎得主，亦是該年的落選者，得到22票。錢永健在2010年，相隔十六年後，成為第二十八屆的中研院土。該是他的，還是他的。
周芷參選台灣中研院士未能如願，詹姆士．華生後來則因言語不當，在遭受極大抨擊壓力下，卸下冷泉港實驗室負責人職務，此事曾受國際矚目。據說，有人還去信諾貝爾獎委員會，要求撤銷這位失言的諾貝爾獎得主榮譽。而華生早就被一些研究界視為是爭議人物，他則我行我素。華生後來受邀來台訪問演講，受到有學術界和教育界難見的重視。過去知道華生很能寫，出了幾本書，本本暢銷，而在聆聽了他的演講後，真讓人覺得是少見的演說天才。筆者曾與周芷連絡談研究和華生博士共事過往。她說，一切都過去了，已經放下，現在是向前看。
周芷參選台灣中研院士未能如願，詹姆士．華生後來則因言語不當，在遭受極大抨擊壓力下，卸下冷泉港實驗室負責人職務，此事曾受國際矚目。據說，有人還去信諾貝爾獎委員會，要求撤銷這位失言的諾貝爾獎得主榮譽。而華生早就被一些研究界視為是爭議人物，他則我行我素。華生後來受邀來台訪問演講，受到有學術界和教育界難見的重視。過去知道華生很能寫，出了幾本書，本本暢銷，而在聆聽了他的演講後，真讓人覺得是少見的演說天才。筆者曾與周芷連絡談研究和華生博士共事過往。她說，一切都過去了，已經放下，現在是向前看。
做學術研究，也會如此的曲曲折折，真沒想到。這一次，來自台灣的周芷，得到美國科學院肯定，自然具有多重意義。周芷後來均未再參選中研院士。未來，兩年後第三十屆的中研院院士選舉，會不會有周芷呢？
本屆當選美國科學院院土者，除了周芷外， 尚有幾位中國大陸和香港學者。中研院第二十七屆(2008年)生命科學組院士趙華亦獲選。(2012年5月2日星期三)